Offered for sale is an original, historically poignant post-WW2 letter and envelope dated March 1947. Written by Fritz Deling in Witten-Ruhr (British Zone) to his cousin Erik Wilhelm in New Jersey, the letter details the severe hardships of post-war Germany, including standing in long lines for bread, the total destruction from the March 19, 1945 air raid, living in emergency housing (Behelfsheim), and asking for a connection to receive care packages or clothing assistance. Complete with original postmarked envelope and stamps.
German Transcription and English Translation
German Transcription
Absender / Kuvert (Envelope):
Stempel (Postmark): Witten, 06.3.47.-19
Empfänger: Mister Erik Wilhelm, 363 Clinton St, Haledon (Paterson) N.J., 61 Buschmann Ave, U.S.A.
Rückseite / Absenderadresse: Fritz Deling, Witten-Ruhr, Hindenburgstr. 14 (Behelfsheim), Germany (Britische Zone)
Brief (Letter):
Witten, 6. März 1947.
Wetter Cousin Erich!
Dieses ist wohl mein III. Brief. Ich habe eine Bette. Bei mir sind Zimmerleute, die haben die Adressen von irgend guten Menschen und bekommen die Pakete u. auch getragene Kleidung. Da bitte ich Dich, wenn Du irgend gute Bekannte hast, doch mal meine Adresse abzugeben. Es ist ja traurig zu betteln. Die Zustände sind aber bei uns unerträglich. Erst mal die furchtbaren Kriegsjahre und nun noch die langen Jahre weite Leiden. Die Kinder stehen 5-6 Stunden für ein Brot. Kleider sind nicht zu haben. Es ist ja für einen Menschen, der so etwas nicht selbst mitmacht nicht zu glauben. Wir standen ja nach dem letzten Luftangriff am 19. März 1945 nur noch da, mit dem was wir am Leibe hatten. An Hilfe war da nichts mehr. Die Lager waren ausgebrannt. Ob schuldig oder unschuldig, wir standen da in Elend. Wir sind immer Feinde der Nazis gewesen.
[Page 2]
Wir haben ja das furchtbarste erlebt. Man könnte ja Bücher drüber schreiben. Ich bin alles über. Man ringt nur noch um sein bisschen Leben. Es wäre ja besser, man wäre mit umgekommen. Nun lieber Erich, ich möchte nicht bei Dir betteln. Ich weiß es, aber werden Dich mit Bettelbriefen überdrücken. Das ist mir nicht gegeben. Ich war wohl auch der Letzte, der geschrieben hat. Sei bitte aber so gut, vermittle mir auch so eine Bekanntschaft. Ich höre täglich von dieser Corespondenz. Ich kann mich ja auch schriftlich unterhalten und den Leuten meine Lage berichten.
Nun wünsche ich alles Gute.
In Erwartung daß Du mir meinen Wunsch erfüllest verbleibt mit herzl. Grüßen an Dich u. Familie
Dein Cousin Fritz
Gruß von meine Frau u. Kinder.
Adresse: Fritz Deling, Witten-Ruhr, Hindenburgstr. 14 (Behelfsheim), Germany (Britische Zone).
English Translation
Sender / Envelope:
Postmark: Witten, March 6, 1947
Recipient: Mr. Erik Wilhelm, 363 Clinton St, Haledon (Paterson) N.J., 61 Buschmann Ave, U.S.A.
Return Address: Fritz Deling, Witten-Ruhr, Hindenburgstr. 14 (Emergency Housing / Behelfsheim), Germany (British Zone)
Letter:
Witten, March 6, 1947
Dear Cousin Erich!
This is probably my 3rd letter. I have a request. At my place there are carpenters who have the addresses of some good people and receive packages and also used clothing. So I ask you, if you have any good acquaintances, to please pass along my address. It is indeed sad to beg. But conditions here are unbearable. First the terrible war years and now the long years of further suffering. The children stand for 5-6 hours for a loaf of bread. Clothes are not to be had. It is truly unbelievable for someone who does not experience such a thing themselves. After the last air raid on March 19, 1945, we were left standing with only what we wore on our bodies. There was no help left. The warehouses were burned out. Whether guilty or innocent, we stood there in misery. We were always enemies of the Nazis.
[Page 2]
We have experienced the most terrible things. One could write books about it. I am completely overwhelmed. One only struggles for one's little bit of life. It would be better if one had perished along with it. Now dear Erich, I do not want to beg from you. I know it, but [others] will overwhelm you with beggar letters. That is not in my nature. I was probably also the last one who wrote. But please be so kind as to arrange such an acquaintance for me as well. I hear daily about this correspondence. I can also converse in writing and report my situation to people.
Now I wish you all the best.
In expectation that you will fulfill my wish, remaining with heartfelt greetings to you and family,
Your cousin Fritz
Greetings from my wife and children.
Address: Fritz Deling, Witten-Ruhr, Hindenburgstr. 14 (Emergency Housing), Germany (British Zone).
